Uomo di Neandertal, molare

Molare umano, inferiore destro, ben fossilizzato, rinvenuto nel sito neandertaliano di Cattìe (Maglie), in associazione con abbondanti resti di fauna e industria musteriana di tipo La Quina. Presenta corona intatta e radice fratturata presso l’ estremità apicale; lo smalto è percorso da fessure longitudinali e trasversali di colore nerastro. L’ insieme dei dati metrici e morfologici e l’esame radiologico portano a ritenerlo un secondo o terzo molare di un individuo neandertaliano, di età compresa tra i 14 e i 15 anni, di sesso non identificato. L’associazione con industria musteriana di tipo La Quina suggerisce una datazione tra 60 e 50 mila anni. All’uomo di Neandertal sono riconducibili le più antiche testimonianze accertate della presenza dell’uomo nel Salento. Denti di individui appartenenti a questa specie sono stati rinvenuti, oltre che nella dolina di Cattìe, anche nel comprensorio di Nardò (Grotta di Capelvenere di S. Caterina e Grotta del Cavallo nella baia di Uluzzo), e a S. Maria di Leuca (Grotta del Bambino).